A differenza di altri sistemi dove troviamo vari dischi o volumi, in un sistema unix-like l’albero delle directory è unico.
All’avvio il kernel monta la root directory dell’albero (indicata con “/”), qualunque altro disco o cartella viene montata successivamente in opportune sub-directory della radice.

Con il comando tree è possibile visualizzare l’albero delle directory a partire dalla directory corrente. Aggiungendo l’opzione -L si può limitare il numero dei livelli da percorrere.

L’organizzazione dell’albero delle directory è standardizzata da un documento che si chiama Filesystem Hierarchy Standard (FHS).